1840年，第一次鸦片战争时期，虎门要塞的大炮重八千斤，射程却不及英舰舰炮，第二次鸦片战争后，江阴要塞竟然装备了万斤铁炮"耀威大将军"。这些炮看似威武，射程依然不及英舰的阿姆斯特朗炮，加之多年武备废弛造成与英军对抗时吃亏不小。
十九世纪中叶是西方武器大换代的时期，火炮技术大大改进:工业革命使得武器制造业使用了动力机床对钢制火炮进行精加工，火炮射击的理论与战术在拿破仑的实践中得到新的发展;同时因化学的进步，雷汞开始运用于军事诞生了雷管式击发步枪(火帽枪)，炮弹的威力与射速成倍增长。反观清朝的火炮，仍然使用泥范铸炮，导致炮身大量沙眼，炸膛频频，内膛的加工也十分粗糙，缺少科学知识兵勇的操炮技术比不上英军。
两百年前的红夷大炮在两百年后已经风光不在，老态龙钟无法抵御西方列强的入侵了。
