当然，自古王朝的更替都会伴随一场腥风血雨杀戮，女皇武则天篡唐也不例外，登基后的武则天即兴起"酷吏政治"，大肆屠戮李唐宗室，对于忠于李唐的贵族世家也是一种排斥心理！最后，出于巩固政权的需要，她只能决定大力扶植寒门士子。事实上，在当时的情况下，也唯有寒门士子才能对她的提携感恩戴德，大部分世家贵族甚至连李唐这个政权都瞧不起，更别提是她这个篡唐自立的女皇帝了。
据《大唐新语》所载："则天初革命，大搜遗逸四方之士，应制者向万人，则天御洛城南门，亲自临试。"在历史上，科举制虽是隋炀帝发明的，但是这一影响后代许久的选拔制度，则是因为武则天才真正绽放了光芒。那时的武则天，大力推行了这个科举制度，并且提拔了很多的贫穷人家的子弟，不论是贫富，只要是人才通通可以被提拔任用。武则天大力推行科举，为此还独出心裁，发明了"密卷制"。
而什么是密卷制，从字面上的意思来看，便是密封卷子。要知道，在密卷制度出现之前，科举考试的试卷并不保密，考生的名字可以被考官直接看到，这难免就会产生一些徇私舞弊的现象。当时，只要是有势力或者是有钱财人家，都能通过贿赂考官，以达到科场高中结果。而长此以往，朝廷始终难以选拔出真正的人才，最后，朝廷中当官的大部分都是没有才能的庸人。据《新唐书·选举志》记载，武则天"以吏部选人多不实，乃令试日自糊其名，暗考以定等第"，"判之糊名，自此始也。"
