曾国藩和郭嵩焘是老友也是亲家，对他也非常了解。早在道光二十五年，曾国藩就看出郭嵩焘无办事之才干而长于求道论学，他曾为郭作《送郭筠仙南归序》，就在其中提出自己的诤言，希望郭做个知识分子。
结果不幸被曾国藩言中，郭嵩焘甫一得志即告受挫。如今却又来信诉冤，曾国藩要如何应对？
以骂止骂，未为善法。曾国藩并不以郭嵩焘的弄舌而愤然，他回信表态：
左公之朝夕诟詈鄙人，盖亦粗闻一二。然使朝夕以诟詈答之，则素拙于口而钝于辩，终亦处于不胜之势。故以不诟不詈不见不闻不生不灭之法处之，其不胜也终同，而平日则心差闲而口差逸耳。
