河西一战，斩匈奴二王，奠定基础。
漠南战役后，匈奴主力远遁漠北，大漠以南只剩下左贤王和河西的浑邪王、休屠王。左贤王实力较弱，不足为患，汉武帝下一个要剿灭的，就是对汉朝边境威胁最大的浑邪王和休屠王。元狩二年（公元前121年）春，汉武帝任命霍去病为骠骑将军，率领一万骑由陇西出兵。霍去病出兵后一路长驱直入，深入匈奴腹地千余里，接连攻破河西五个部落。接着跨过焉支山（今甘肃山丹县），向西挺进千余里与浑邪王、休屠王交战，击败二王。因为这次出兵带的粮草不足，霍去病没有恋战，得胜后向东急驰而归，行军至皋兰山(今甘肃省合黎山西北)附近遭遇到匈奴折兰王和卢胡王的阻拦，霍去病带领士兵浴血奋战，与匈奴二王短兵相接，最终斩杀二王，大获全胜。
汉武帝的封赏诏书不吝溢美之词，对整个过程做了详细有力的描述：
骠骑将军率戎士逾乌盭，讨遫濮，涉狐奴，历五王国，辎重人众慑慴者弗取，冀获单于子。转战六日，过焉支山千有余里，合短兵，杀折兰王，斩卢胡王，诛全甲，执浑邪王子及相国、都尉，首虏八千余级，收休屠祭天金人，益封去病二千户。
--河西一战诏书
