明升是夏太祖明玉珍之子，也是大夏国末位皇帝。大夏国是元末明初割据川蜀的地方政权，由明玉珍一手建立。明玉珍早年集乡兵千余人驻屯青山，后参加了徐寿辉领导的西系天完红巾军，担任大元帅。陈友谅杀掉徐寿辉后，明玉珍自称陇蜀王。当时，刘桢等人一心建功立业，便拥立明玉珍称帝，国号大夏，定都重庆。明玉珍死后，10岁的独子明升继位。洪武四年，朱元璋遣将西征大夏国，夏军败溃，明升投降，大夏灭亡。朱元璋非但怪罪于他，反而封明升为归义侯，并赐居京城。
同是没落皇族，两位少年有相同的经历，而且还住的很近，有事没事便串串门，发发牢骚。时间久了，自然为外人所知，并很快传到了朱元璋的耳朵里。朱元璋疑虑重重，生怕养虎为患，日后他们受人蛊惑，定对大明王朝不利。于是，便差元朝降臣枢密使延安答理将他们送到高丽安置。朱元璋将其二人迁居高丽，其实也就是变相的找人监督他们。
