李治人生中的最后几年里，武后虽不敢太过放肆，却也开始着手铲除潜在政敌。李弘死的不明不白不说，李贤仅仅不满武后权势，即被其流放、诛杀，甚是可怜。让人齿冷的是，二者皆为武则天的亲子。
李治驾崩时，传位给太子李显，是为中宗皇帝。唐中宗不得其母武则天的宠爱，登基不久即被废为庐陵王。武后虽又迎立四子李旦为新君，却终究代唐称制，建立了武周帝国。武后登基伊始，即下令封李旦为皇嗣。后又改立李显。
武后末年，李唐旧臣、宗室发动政变，逼迫武后禅位，皇位方重归李氏。在这场事件中，得利最多的，无疑是得以复位的李显。只可惜，李显再登大宝后，宠爱妻女无度，而韦后也因为有武则天的先例在，野心大开，妄图成为武则天第二，掌控朝政。
