图4 唐墓志铭记载女儿的比例
如果完全按照墓志铭原始数据来计算的话，一个唐代妇女一生分娩3.34次，而唐代男性一生平均生有3.84个孩子。但是这些数字显然是不准确的，因为许多墓志铭只记儿子而不记女儿。如果我们假设唐代的出生性别比在105至106之间的话，那么每个家庭至少有1.5个女儿未在记录之内。如果我们将记载儿子与记载女儿的墓志分开后再计算其平均值的话，那么，唐代妇女平均生育2.45个儿子，2.03个女儿，也就是说，妇女的平均生育率在4.48次；但是如果我们按105-106的出生性别比以所记儿子的平均数为参照的话，那么妇女的平均生育率当在4.77左右（见表2)。在唐代，庶出子女往往以主妇为母，因此，唐代贵族家庭女性实际生育率可能要低于4.77。不过，为了方便起见，本文的讨论不包括对这个因素的考虑。
本文探讨的主要目的之一是，为什么唐代女性的生育率低于其他前现代社会并远低于欧洲前现代社会？值得一提的是，有关欧洲前现代社会生育的研究为数不多，与唐朝同一历史时段的欧洲7至10世纪社会这方面的资料就更少了。更何况，影响女性生育率的因素一定有其社会和历史的特定性，这使得生育率的比较研究非常困难。不过，至今为止的学术成果显示，前现代欧洲女性的生育率很高。在古典希腊时期，贵族妇女往往使用避孕方法甚至打胎来减少生育率，但她们一生平均怀孕6次，平均有4.23个孩子存活。有关欧洲中世纪生育史的个例研究表明，中世纪的农村家庭一般有6-8个孩子出生，中世纪后期的法国贵族妇女平均生养11个子女。
表2 唐代生育率估测
