李鸿章作为洋务运动的领袖之一，他在其中做出了极大的贡献，从现代化军事装备来说，李鸿章你所创办的北洋水师，是中国建立的一支近代化海军舰队，在刚建成的时号称世界第九，亚洲第一，不过在甲午战争时，全军覆没了。
李鸿章真正的成绩是在现代化工业改革上，包括开平矿务局、上海电报总局、唐胥铁路等都是李鸿章着手创办的，而今天要说的是同治十一年(公元1872年)，李鸿章组织筹备创建了中国历史上第一家轮船运输公司"轮船招商局"。
由于清王朝害怕中国航运业会完全落入外国公司手中，以至于基本的漕粮运输都要受制于人，因此李鸿章在1872年12月23日，向朝廷上奏《试办招商轮船折》，动之以情晓之以理，在三天之后便得到了批准。
李鸿章随后提出"官督商办"的口号，成立了这家近代历史上中国第一家民用企业。也就是说企业由商人合股最终资本归商人所有，企业只是在政府的监督之下运行。
