"改正朔,易服色" ，在古代中国，每建立一个新的王朝都要确定本朝所崇尚的颜色。除了黄色之外，其他颜色也极具等级色彩。
明朝官服的颜色承袭唐宋，历法规定 "一品至四品,绊袍五品至七品,青袍八品九品,绿袍未入流杂职官,袍、绮、带与八品以下同。"唐宋以前，高级官员的官服为紫色，到了明朝则改紫为朱，因为明朝皇室为朱姓，因此以朱为尊贵。且《论语•阳货》中有"恶紫之夺朱"，由此可见，明朝的官服制度还带有一定的时代色彩。
明朝官服的颜色也都具有不同的含义。其中玄色即黑色，象征着宇宙，中国从上古时期开始就对大自然怀有一定的敬畏之心，认为自然神秘莫测，由此产生了一种对宇宙，对天地的崇敬。
黄色象征着皇室，我们在许多的影视作品以及文学作品中对于皇室的这种颜色都有一定的了解。这种黄色在《周易》中被称作纁（xūn）象征着大地。玄色与纁即为"天地玄黄。"既表达了对自然的敬意，又表达了一种至高的皇权。
