不过，没能抓到建文帝，始终是朱棣心中的一个心病。当时有传闻说，建文帝在城破之后远遁海外。可是郑和七次下西洋，依然都没能寻找到建文帝的下落。由此看来，建文帝躲在海外的传闻也不是很靠谱。在海外没有寻找到建文帝，朱棣又派胡濙往湘云贵川等地寻访，最后也没有找到。那么，建文帝到底去了哪里呢？
关于建文帝的下落之谜，可以算是历史上的一个巨大谜题了。不光是朱棣一生都在寻找建文帝，在此后的数百年中人们也始终没有放弃寻找建文帝的下落。在《明史》中，关于建文帝的下落有三种说法，一说是建文帝死于宫中的那场大火，又一说建文帝失踪，最后还有个说法是建文帝由地道逃亡。可是这几种说法，其实相当于没说，根本没有说清楚建文帝的下落。在《明史》中出现这样含糊不清的表述，可能也是因为有关建文帝的史料太少的缘故。
