元善见不想也不敢与高欢为敌，只能被迫屈从与高欢的权力下。他提出了娶高欢的女儿为后的建议，这样高欢就是皇帝的岳父了。成了一家人，高欢对元善见没有以前那种架势了，这让元善见在他的傀儡生涯中越来越懂人情世故。
高欢死后，长子高澄继承了父亲的官职。这个高澄比起高欢更加的蛮狠霸道，他让人监视皇帝的一举一动，并随时汇报给自己。后来高澄率军大胜南梁，获封齐王，从此更加肆无忌惮。曾有一次，高澄劝皇帝喝酒，皇帝不喝，气愤的高澄竟派人连打皇帝三拳！这更加助长了高澄的篡位之心，也在朝堂上越发无法无天。
尽管元善见是个傀儡皇帝，但却不是一个懦弱胆小的人。面对谋逆之心越发明显的高澄，元善见也在想着如何除掉他解除后患。他召集忠诚之士，计划挖地道逃出皇宫后再组织天下人与高澄决一死战。不幸的是挖地道时被人发现了，结果元善见被囚，剩下的人被杀，后被高澄弟弟高洋逼迫让位，不就就被毒死，终年28岁。
元善见的一生，是傀儡皇帝不甘反抗的一生，也是被人操纵摆布却又无法挣脱的一生。元善见死后，高洋为他修了陵墓，大概是为其作为皇帝最后的尊严。
孝静皇帝的陵墓孝静陵，修建在河北邯郸磁县内。在墓的北坡上，一有人走动便会发出泉水的叮咚之声，人们传说这是孝静帝的冤魂在控诉其受的不公之声。不过科学家认为这是陵墓内的声音反射原因，与鬼怪之说无关。
