古人云："民以食为天"，饮食文化是中华文化重要的组成部分。炎炎夏日，烈日当头，闷热难耐，又没有空调，整个人都是困顿不堪和颓废的，这时候来一份冷饮，无疑成为大多数人都乐意接受的事情。
而冷饮大约在三千年前的商代就出现了，贵族人家开始在冬天凿冰贮藏于窖，以备盛夏来临时食用。到了唐朝，出现了商业性的藏冰户"冰商"。冬天藏冰，夏天拿出来卖。到了宋代，冷饮有了重大突破，南宋诗人杨万里曾对一种叫"冰酪"的冷饮大加赞赏："似赋还咸甜，才凝又欲飘。玉来盘底碎，雪到口边消。"
据说马克波罗来中国时，受元世祖赏赐，品尝到了由果汁、牛奶、冰块等调制而成的冷饮"冰酪"。他把"冰酪"的制作技术带回意大利。二百年后带入法国，此后又传到英国。英国人经过改造后，制出了我们现在经常吃的"冰激凌"。
