1820年，这一年也比较有意思。隔年1821年道光即位了，但是1820年也算得上是一个里程碑。这是因为，嘉庆整个二十多年几乎是碌碌无为的，在位期间实际上如上我说到的盐政、漕运和河运都出现了问题，也就是在嘉庆年间，人口的突然暴增导致人地矛盾严重起来。
所以，通过1796年和1820年，其实我们看到的是清政府在若干个层面出现了无数的问题。这些问题其实已经被嘉道年间的不少官员和学者认识到，如陶澍、魏源、龚自珍、包世臣等人，但是，即便是他们大声疾呼，似乎也没有更高层关注到。
也就是说，1820年到1840年这二十年间，其实也可以认为是失去的20年。清政府的问题已经足够严重了，严重到必须要加以改变的地步，但是道光浑浑噩噩。他的浑浑噩噩，直接导致的结果就是鸦片战争中清政府惨败。
乾隆到嘉庆到道光，实际上我们可以看出这几位，对清政府的衰败都有责任。乾隆好大喜功，四处征伐，反而导致清政府财政问题出现，军事也连带出现问题；嘉庆碌碌无为，对出现问题不闻不问，又导致了更多的问题；而到了道光，则是浑浑噩噩。这样子一来，清政府不出问题，那才是一件怪事。
如果没有西方列强的入侵，清政府估计很快，大约会在1870-1880年间被各类起义打垮，但是西方的入侵反而使得之前已经激烈的国内矛盾得到缓和，让清政府还能多延续数十年，这才是怪事一桩。
