俗话说罗马城不是一天建起来的，确实，很多事情都不能够一蹴而就，在我们看到的这个结果前，其实已经经过了很多的步骤。这正如鸦片战争发生后，我们都知道清政府的衰败，但是如果说是鸦片战争才让清政府衰败下来，那显然也不是一个符合历史的话语。
1840年，清政府已经很糟糕了，盐政、河运、漕运都出现问题，至于直接在战场上能够看到的，自然也就是军事能力也不行了。显然冰冻三尺非一日之寒，1840年之前，清政府很多问题也就出来了。
所以我们可以说，实际上，1796年和1820年，才是清政府走向衰败不得不提的两个重要年份。我们一个一个来说清楚。
1796年，我们知道前一年乾隆退位了，这一年是嘉庆元年，乾隆做起了太上皇。但是就在这一年，白莲教起义发生了，之后数年中，清政府就不得不调动多个省份的军事力量，和白莲教展开搏斗，最后才平定下来。但是这一个过程，说实在话清军表现远远不如150年前他们的前辈。1796年，我们看到了是军事逐渐下挫的清政府。
