按照通常的说法，公元前475年被看作是"战国"时代的开始。其根据是《史记·六国年表》从周元王元年开始记事。在这一年的前后，华夏诸国发生了几件大事，所以把这年当作划分时期的标准自有其道理。
头一件事情是，公元前481年，陈国贵族后裔出身的齐国权臣田恒（田成子，上古"田""陈"同音通用，参考今闽南话"田"dian、"陈"dan）弑齐简公而立齐平公，独断国政。第二件事，公元前473年，越王勾践攻破姑苏台（在今苏州），迫令吴王夫差自杀，兼并吴国，越兵遂横行江淮之间，勾践号为"霸王"。最末一件事情则是，公元前453年，赵、韩、魏三家联合攻灭智氏，从此晋国强族只剩下这三家。
三家分晋前的晋国
