公元23年，刘玄被拥立称帝，他派出刘秀去讨伐王郎，但是却又不给刘秀一点兵马，这无异于是让他去自取灭亡。刘秀当然不可能坐以待毙，但是讨伐王郎又迫在眉睫，此时他只能去寻找援军，真定王刘杨当时正在左摇右摆举棋不定，刘秀上去就是一阵斗志昂扬的演讲，成功说服了刘杨。为了表示诚意，刘杨还把自己的外甥女郭圣通，嫁给了刘秀，靠婚姻来缔结盟约关系，是古代政客们常用的伎俩。
靠着郭圣通带来的十万人马，刘秀也就有了底气，后来他干脆脱离了刘玄，自己成立了一股势力，在洛阳定都，登基称帝。郭圣通嫁给刘秀之后生下了5个儿子，在刘秀称帝之后她理所当然的成为了皇后，但是我们也知道，刘秀的心中其实并没有郭圣通，他一心想娶的人叫做阴丽华。不仅仅是因为他自己的原因，当时刘秀迫切需要重整国内秩序，但是一些世家大族势必会受到牵连，这样一来他就会遇到诸多的反抗，皇后郭圣通所在的郭家，就是一个很棘手的麻烦。
不过在天下面前，刘秀也顾不上昔日的援助之情了，他以"吕霍之风"为借口，直接废除了郭圣通皇后的位置，立了阴丽华为后。世人往往赞叹刘秀阴丽华情比金坚，殊不知刘秀的第一任皇后郭圣通是多么的可悲，出嫁时为他带来十万人马解燃眉之急，嫁他后生下五个孩子，最后却还是成为了他皇权路上的一个牺牲品，实在是可悲。
