中国人有"重死轻生"的文化传统，对于死后的名声非常重视。所以才要"盖棺论定"，对死者的一生进行总结评价。谥号，就是这种总结评价的简洁概括。
清朝沿袭明朝的礼仪制度，因此也有谥号的存在。当大臣死去后，吏部官员会拟定几个谥号，供皇帝选择。1917年1月29日，庆亲王奕劻死去。虽然那时候末代皇帝溥仪已经下台，可还居住在紫禁城，俨然一个小朝廷，内务府等机构运转如常。内务府按照惯例，给奕劻拟了一个谥号。
溥仪却认为奕劻在晚年干尽坏事，只给出了4个谥号让内务府选。这4个谥号分别是"谬、厉、丑、幽"，都是一些恶谥。后来，最后由溥仪的父亲醇亲王载沣，给奕劻选了一个偏中性的谥号"密"，这才解决了问题。
在清朝，文臣武将的谥号是分开的，分别以文、武开头。另外还有以忠字开头的谥号，属于文武大臣通用。
