1928年初，贺治华和霍家新被组织上安排回国，在上海临时中央机关工作，但每月二三十元的工资根本就不够她们挥霍的。更过分的是，贺治华和霍家新太过招摇，经常出入舞厅、宴会等公开场合，有时竟然几天都不来上班。为此，贺治华夫妻俩多次受到时任中共中央政治局常委、中共长江局书记罗亦农的严肃批评。罗亦农在当时可是响当当的大人物，早期的工人、农民运动的领袖，曾三次组织领导上海工人武装起义，沉重的打击了国民党反动派的嚣张气焰。在五大上，罗亦农当选为中央政治局委员，而当时毛主席才是政治局候补委员。1927年11月，罗亦农被增选为中共中央政治局常委，负责中央的组织工作。由于罗亦农的出色表现和崇高的威望，国民党反动派对他恨之入骨，蒋介石悬赏5000大洋要罗亦农的人头。而此刻回到上海新闸路中央组织局机关工作的贺治华和霍家新，正好是被敌人游说和策反了，在加上他们二人对罗亦农怀恨在心，又看到国民党的5000块大洋的赏金，贺治华与霍家新就叛变了革命，投降了敌人。
因此，1928年4月15日，当罗亦农来到秘密接头地点、位于英租界的戈登路128号（也就是贺治华和霍家新的家），准备与山东来的党组织负责人会谈时，被埋伏在周围的特务和军警当场抓获。仅仅六天后，罗亦农就英勇就义。临刑前，罗亦农异常平静，他给妻子李哲时留了张纸条，上书：哲时，永别了！望你学我之所学以慰我。灵若有知，将永远拥抱你。罗亦农由此也成为我党第一位殉难的正国级领导人。
