长庆三年（823年），穆宗病危，有宦官为了逢迎郭太后，以太子年幼为托辞，请求郭太后临朝称制。
可以看得出，郭太后如果想当武则天，还是很容易的。
然而郭太后却说："昔日武氏称制，差点让社稷倾覆，我郭家世代忠良，不会出现武氏那种败类，太子虽然年轻，可以选良相辅佐，国家一定会安定。自古以来哪里有女子为天下主而治理的天下能像唐虞时代一样好的？"亲手撕碎了宦官预先准备好的临朝称制的诏书。
朝廷内外听说此事，都被她的深明大义所折服，好评如潮。
长庆四年（824年）正月二十二日，穆宗崩于寝殿，在位五年，年仅二十九岁。
