雍正皇帝死后,继任者是乾隆皇帝。乾隆皇帝继续重用张廷玉。乾隆皇帝热衷于外出巡幸。每次乾隆皇帝外出视察工作,都会任命张廷玉为留京总理朝政,还允许他晚上留宿紫禁城,以便随时处理政务。
乾隆皇帝对张廷玉的宠信达到了无以复加的地步。在这之前,从来没有哪位汉人受封公侯伯等爵位的先例,而乾隆皇帝就打破惯例,加封张廷玉为三等伯爵。
不过,晚年的张廷玉,因为性格执拗,经常惹得乾隆皇帝不高兴。张廷玉数次称病请辞,被乾隆皇帝婉拒。张廷玉担心死后被乾隆皇帝取消配享太庙的待遇,便请乾隆皇帝给一个凭证。乾隆皇帝很不高兴,不过还是出具了一份手诏,还写诗安慰张廷玉:"造膝陈情乞
一辞