刘邦在发迹之前，大家都知道是村中出名的混混，每天游手好闲，到处惹是生非。而樊哙这个时候还只是村子里一个勤勤恳恳卖狗肉的屠户，做的狗肉在村子里可以说是是十里飘香。两人相遇可想而知就是典型的蹭吃蹭喝，刘邦总是在樊哙的摊子上白吃白喝，以至于在后来，樊哙担心自己被吃破产，每次出摊子的时候，只要打听到刘邦在村子西头，他就挑着担子往西走。
后来刘邦也不知是良心发现了，还是另有所图，将自己的妻子的妹妹吕媭嫁给了樊哙，将樊哙收做了自己的妹夫。在刘邦起义的时候，樊哙可以说是刘邦一个坚实的厚盾，为刘邦军队的战斗能力提升了不少。鸿门宴上大口吃肉，大声誉项羽争辩的樊哙为刘邦空出了尿遁的机会，从屠夫出身的樊哙在战场上杀人的手法也毫不示弱，一般在战场攻城的第一攀登者都是樊哙，一时之间樊哙的晋级之路是步步高升，刘邦也乐于变着法的赏赐自己的妹夫，毕竟一家人获赏总比异姓功臣要安心的多。
刘邦当上皇帝之后把自己和吕后的儿子设为太子，吕后手中的权力也进一步扩大，晚年的刘邦宠爱戚夫人，并且在戚夫人的枕头风之下，差点就要将性格软弱的刘盈废除，而改立戚夫人的儿子刘如意。吕后为此前后奔走，一边收整手中的权力，一边为儿子请来了当时非常有名望，但是深居在山中的四位学者，商山四皓。四位老人替刘盈站台，使得刘邦废除太子的决定有了犹豫。
