明穆宗隆庆六年九月十一日夜里，北京城里发生了一件杀人案，引起一桩冤案，有三个人蒙冤，被凌迟处死，而且他们还和皇亲贵戚有一点关系。
早年间，明英宗朱祁镇身边有一位姓周的妃子，为他生下儿子朱见深，也就是后来的明宪宗。
周妃是北京昌平人，父亲名叫周能，周妃还有两个兄弟，分别是周寿和周彧。两个人是明宪宗的舅舅，所以在明宪宗和明孝宗时代，两兄弟都很猖狂霸道。明宪宗对他们也不薄，周寿被封为庆云侯，周彧被封为长宁伯，而且都得到大量的田产。
周寿死后，儿子周瑛继承了庆云侯，照样横行霸道。此时已经到了明世宗的时代，因为周瑛的影响太坏，几次下令处罚他。
