随后，咸丰皇帝对军机章京彭蕴章说："你想不到吧，曾国藩是一个书生，竟然能够建成奇功！"
彭蕴章也是一名书生，听了这番话着实不爽，便淡淡地回答："曾国藩不过是一名在籍礼部侍郎，一个老百姓罢了。一个小小老百姓在乡间竟能一呼百应，随者以万人计，这恐怕不是国家之福吧？"
咸丰皇帝脸色大变，立即想到"重满抑汉"的祖训，收回了让曾国藩署理湖北巡抚的任命。1855年9月，咸丰皇帝才让曾国藩补授兵部右侍郎，算是弥补了上次的出尔反尔。
由此可见，咸丰皇帝打心里不想汉人大臣掌握实权，以免导致朝廷权力的衰微。可是，随着太平天国运动如火如荼地发展，局势已经失控，朝廷有心无力。怎么办呢？肃顺认为，如果不让曾国藩、胡林翼等掌握实权，清廷难逃一劫。因此，肃顺利用自己在朝廷里的影响力，极力推荐曾国藩、胡林翼等人担任要职。又帮助左宗棠逃脱"樊燮京控案"，救了他一命。左宗棠因祸得福，受到咸丰皇帝赏识，从一个名不正言不顺的普通幕僚，一跃成为了堂堂四品官员。
