明成祖朱棣爱妃暴死，因怀疑宫女在茶中掺毒，一次就杀掉宫女、宦官几百人。康熙曾经对这些事情进行过批判，他常常自夸自己治下的皇宫仅有四五百个服役的人，而且，在采选宫女时，政策也是宽和了许多。其规定是这样的：
宫女每年都选，好宫女们到一定年龄了，就可以出宫。出宫的时候也不过25岁，还不耽误人家嫁人。这样不仅可以保证宫女的数量一直够，也能一直保证新鲜度。在前朝就不行了，前朝只有偶尔才会将宫女放还出宫。例如说，明英宗登基后，有人提议说为了消减宫中的怨气和阴气，应该将一些宫女放回家。
英宗听取意见后，这才有了宫女放还的特例。
深宫之中，女子们特别是宫女，生活十分不易。她们没有自由，而且，住所和衣食都不好，终身服苦役。不能与父母家长见面，还要受各方面的礼节约束，稍有不慎就会遭到毒打。得了重病后也不能医治，只能自己捱着，熬不过去就只有终老宫中的份儿了。
