父母这么受冲击也没有把他的学习兴致磨灭掉。他是一个酷爱读书的人，放学回家从不休息，在我眼里他没有节假日，从来都是在念书写作业，每天早晨坚持听英语广播。几年下来，他的口语、笔头都达到了相当水平。可他的兴趣并不完全在这上面，他对数学如醉如痴，好像整天遨游在一个奇妙世界里。
中学毕业后，他到京郊密云插队当了知青，可读书的热情依然如故，还是每天听英语广播，真是难得！在那个连饭都吃不上、家都回不了的年代，有多少人能坚持读书呢？还把活干得极好，从不喊苦叫累，他感动了农民的心，插队时入了党。恢复高考那年他考上了清华大学，现在已经是一位著名的经济学家了。"
1981年钱颖一赴美留学，25年间，用朋友的话说，"他把美国最著名的高校基本走了个遍"--1982年获得哥伦比亚大学统计学硕士学位；1984年获耶鲁大学运筹学／管理科学硕士学位；1990年拿到哈佛大学经济学博士学位。随后在斯坦福大学执教9年。2001年在马里兰大学结束了两年教职工作后，担任加州大学伯克利分校经济系教授。2006年，他回到清华，担任经济管理学院院长。
《现代经济学与中国经济改革》是他在国内出版的第一本专著。这本学术书从装帧、设计到纸张、印刷都相当精美，定价25元，低于同类书籍一截。钱颖一说："这是我一再坚持的，连出版社都很不理解。可是你想，买我书的人大部分是学生啊！"扉页上，钱颖一写道："谨以此书献给我的父亲母亲。"
附：钱王及后代名人
