蔡伦从小出生在铁匠世家，所以蔡伦的铸造工艺得自家传，非常厉害。因为从小出生在民间，所以蔡伦对民间的事情很感兴趣，什么种地，养蚕，冶炼等，估计也正是因为小时候这些基础经历，让蔡伦有了后来发明造纸术的基础。后来，蔡伦被选入宫当太监，因为蔡伦为人正直，加上有冶炼的基础，所以后来就派去掌管"尚方"这个地方。
后来我们在电视剧中经常看到什么尚方宝剑，其实所谓"尚方"就是东汉时候官方冶炼机构，说白了就是皇家打铁造剑的地方。什么尚方宝剑，实际上就是皇家这个地方出产的兵器，至于后来说什么拿着尚方宝剑随便砍人云云，都是后人附会加上去。而蔡伦能够派来掌管这个地方，足可见皇帝对蔡伦的重视。其实，汉和帝的确很重视蔡伦，因为汉和帝能够当政，蔡伦帮了大忙。
东汉本来是个挺好的朝代，但是外戚专政却经常发生，结果搞得国家乌烟瘴气，百姓受苦。汉和帝当皇帝时候，大权都掌握在窦氏手里，窦氏跟历史上很多外戚一样，觉着自己很厉害，好像国家是自己的不是皇帝的，在外面仗势欺人，搞得民怨沸腾。于是蔡伦联合几个大臣，趁着窦家人外出打猎时候，发动政变，帮助汉和帝夺回权力。所以从这方面看，蔡伦还是个非常正直有才能的人。
