石达开，个性倔强，认为"人活一口气，此处不留爷，自有留爷处"。所以，在遇到与领导意见相冲突的时候，他也选择了一走了之。由于，他出走的时候，战事情况不容乐观，所以，石达开只能在江西、浙江、福建三地流动作战。
但是，声东击西，漂浮不定的战略战术，并没有给石达开带来什么大的收获，相反，还使得几个原本属于自己的据点，被湘军给包围了。后来，石达开率兵在东乡击败了湘军，并驻守在抚州。之后，石达开本以为南下可以避开曾国藩的重兵，但是，没想到被早有防备的湘军袭击，导致了战略要地的丢失。
随即，石达开在江西与曾国藩又展开了一场恶战。
石达开乘虚而入，并转战江西，沿途一路所向披靡，杀敌无数。但是，即便如此，却是杀敌一万，自损八千。表面上石达开杀了曾国藩不少兵力，但是，实际上石达开自己的损失也不少。长期这么打下去，无疑对石达开的军事实力也是一种消耗。
