建国以后，全国各地发起了对一些被盗的重大陵墓的抢救性发掘，我国第一座被发掘的是万历皇帝的明定陵，主导人是郭沫若先生。但因为发掘效果不理想，抢救性发掘帝王陵没有再继续，光绪帝的崇陵也被遗忘。直到1980年，一伙觊觎崇陵的盗墓分子被抓，崇陵这才引起了考古专家的重视。
在发现崇陵被盗严重后，考古专家马上组织人手对其进行抢救性发掘，由于有盗墓贼进来过，考古专家很容易就进入地宫。距离第一次被盗已经四十多年了，谁也不知道这里来过几批盗墓贼，地宫一片狼藉，基本上有价值的文物都被盗光。来到主墓室，考古专家被吓呆，只见光绪帝和皇后的尸骨躺在地上，只剩下头发，龙袍早已腐化发黑。
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考古专家发掘完崇陵后，对崇陵被盗和光绪帝死后的遭遇十分叹息，悔恨不能早点对其进行抢救性发掘，使更多的文物免于被盗。正当考古人员准备重新将光绪皇帝下葬时，竟然发现光绪皇帝的双手俨然紧紧的握着什么东西，掰开后发现一件无价的连体翡翠环和一件精美的和田玉首饰。这两件东西能够被光绪帝握在手中，自然价值不菲。这一发现让在场的专家无不雀跃，一位考古专家说："光绪皇帝手中握着的两个大秘密，还好没有被盗墓贼发现，否则，又要痛失两大国宝。"
