古代的人，只要是当了皇帝，都会对自己的祖宗进行大力的封赏，把他们封为皇帝。之所以要这样做，是表明，自己能够当皇帝，是祖上积下了阴德所致。而祖上积下的阴德，传到自己一辈能够当皇帝，这里表达出的，就是一种"君权神授"的思想。有了"君权神授"这种思想，皇帝就当得稳稳当当的，不会再有任何人怀疑，也不再有人敢挑战皇帝的权威了。
（汉宣帝）
但是奇怪的是，汉宣帝上台以后，却封自己的祖父刘据为"戾太子"。这个"戾"字，是罪过、乖张的意思。在汉宣帝未封之前，刘据一般叫"卫太子"，也就是说他曾当过太子，是卫子夫的儿子。这就相当于历史上称刘荣为"栗太子"，因为他曾经是太子，并且是栗姬的儿子一样。
无论称为"卫太子"，还是称为"栗太子"，所表明的，就只有他们的娘是谁，他们曾经当过太子，并没有褒贬的意味。汉宣帝把自己的祖父谥号为"戾太子"，那就是给自己的祖父定性了，明显就是一种贬斥。
