公元前504年，在周王畿讨伐王子朝之乱过程中，阳虎公然驾凌于"三桓"之上，对"三桓"家主颐指气使。不过，阳虎虽然气势压人，却在最终夺权时功亏一篑，被"三桓"家族联手赶出了鲁国。逃到齐国后，阳虎先被齐景公囚禁；但随后他又逃脱，来到了晋国，被赵鞅重用。
听说赵鞅重用了阳虎，儒家教主孔夫子不由得长叹一声："赵氏一族，恐怕会有祸患了吧？"在孔夫子看来，阳虎不忠不义、阴谋弑主篡位，是位十足的奸臣。赵氏重用这么一位奸臣，还不是引狼入室？
可赵鞅却有自己的一番想法。
阳虎曾阐述过自己的为臣之道："主君贤明，就一心一意地辅佐他；主君不肖，就以奸伪去试探他！"阳虎能力极强，所谓信义，在他眼中并非不可逾越的界限。如果人主能力能驾驭阳虎，阳虎就是一位得力干臣；如果人主能力不如阳虎，"社稷无常奉，君臣无常位"，阳虎为何不能取而代之？
