于是便让手下,取来徐州的排印,他说愿意把这地方给刘备,然而刘备劝说他来退兵,不是为了徐州,他不愿意当这个不义之徒,便拒绝了他,此时曹操收到了报,原来这个成功向吕布献计,让他联手其他人袭击山东,并且进攻濮阳,这样可以种草君,曹操帐下的谋士向曹操进言说,徐州的仇可以暂缓,应当先停赴山东,曹操沉思片刻之后就下令退兵了,而这时陶谦见退兵,便设宴款待刘备,陶千年事已经很高,膝下两个儿子又没有才能,所以当然担负不了这样的重任,他再次提出要让徐州交给刘备管,但是刘备却始终不肯接受,陶谦,只好将附近的一个小城给刘备的军事驻扎。
曹操带兵与吕布对战,但是因为陈宫给吕布的计策,所以他每一战都失败,最终因为粮草耗尽而撤退。后来陶谦因为已经病得很严重,情急之下,他赶紧就将徐州托付给了刘备,陶曹操听说刘备白捡了一个徐州,他就想要发兵征讨。
但是他的谋士却建议他应该先灭吕布,然后再去征讨徐州,曹操就听了他的话,让手下两个大将去攻打吕布,当然就打得吕布,四处乱逃。