在葭萌关这一战中，两军对战，除了将对将，兵对兵之外，还靠大脑。刘备、张飞这边，有一个三国演义中最聪明的军师诸葛亮。早在张飞和马超对战前，诸葛亮为了提高张飞的胜率，采用了激将法，故意激怒张飞。
在张飞和马超巅峰对决之后，诸葛亮来到葭萌关，想到了对付马超的办法。诸葛亮认为马超乃是当世无双大将，应该收为己用，为复兴汉室江山出一份力。他于是派人贿赂汉中张鲁手下谋士杨松，离间张鲁和马超两人之间的关系。诸葛亮用金银交好杨松，让其劝说张鲁，不要与刘备为敌，退了马超之兵，事后保举张鲁为汉宁王。演义中相关描述如下：
孔明曰："亮闻孟起世之虎将，若与翼德死战，必有一伤；故令子龙、汉升守住绵竹，我星夜来此。可用条小计令马超归降主公。"
