汉武帝刘彻时期为什么要经营西域呢，就有第二、三点的原因，首先是匈奴往西北方退缩，要通过西域进一步打击匈奴，还有就是陆上丝绸之路为西汉的经济带来大量的好处，而西域身为丝绸之路中一个重要地带，自然要大力经营，控制住西域，等于可以获得巨大经济回报。
至于唐朝以后为什么没有王朝重视西域呢，就是因为陆上丝绸之路已经没落，而海上丝绸之路在宋朝就已经大兴，等于就经济来说，西域已经不是那么重要。
而且当时朝代主要边患在于北方大草原，或者是明朝后期的东东北边患，西北基本上没有大敌，也就是宋朝时西夏对于王朝统治起到一定威胁，但并非很大的威胁，不至于王朝必须对西北用兵来以攻代守，来争取大的战略空间。
其实清朝前期也是不重视西域，在康熙帝在位时期，西北的准噶尔部在噶尔丹的率领下强势崛起，准噶尔部割据西北以后，噶尔丹开始对喀尔喀蒙古用兵，直接威胁到清朝边境，后来噶尔丹甚至是长驱直入到了距北京只有七百里的内蒙古乌兰布通，这样一来，等于性质变了，相当于噶尔丹想要跟清朝争霸天下，染指中原。
