宰相的官职很大，要说一人之下万人之上都不为过，他们是皇帝的左膀右臂，手握重权。贪婪成性的人当了宰相，生活就会变得锦衣玉食，华贵无比，出门前呼后拥，家里山珍海味。我们想当然地认为，即使没有那么贪婪的人当了宰相，那大抵也是衣食无忧，肯定比一般人生活条件好得多，毕竟拿着朝廷的俸禄。但谁知古时也有宰相不贪不抢，十分清贫，清贫到什么地步呢？一件衣服穿了30年还不换。
这个人就是张俭。他的祖上都是做官的，自己也在考进士的时候得了第1名，很有才华。虽然他出生在官宦世家，但是他没有因此自我膨胀，也没有染上什么官宦子弟的恶习。一开始他只是一个小小的幕官，却为人清贫，性格刚正不阿，很快就得到了同僚们的赏识和敬佩。这为他日后平步青云打下了基础。
契丹人一直有一个习惯，就是当皇帝到达某处的时候，这个地方的人就会将管辖范围内的宝物全都献上去送给皇帝。然而当辽圣宗到了张俭所在的云州时，云州节度使却说了一番让辽圣宗蓦然感兴趣的话。他说云州这个地方没有什么宝物，除了一个人，那就是张俭。
