这固然和文化传统对李陵等悲剧英雄的同情有关，但是说到底最主要是和辽国和北宋前期分别具有的封建残存（此处也指封邦建国的一种分封的政治制度而不是封建主义社会形态）有关，在北宋的传承源头之一沙陀文化传统中，李克用认李嗣源、李存孝等太保为义子，实际上就是对品格才能杰出人才的认同和封建军事同盟的构建，和上杉谦信改姓上杉有异曲同工之妙，在这个意义上，辽国重用王继忠，结以婚姻，改姓耶律，我们很容易理解这是类似的情况，北宋前期的君臣，或许也是很容易理解这一点的，因而不会简单地将王继忠视为『叛徒』『逆贼』。
最后，我们要说到演义评书和戏曲中的杨四郎形象。四郎形象最早可能出于元杂剧，元杂剧虽可以说是当年的『戏说』，但还是非常讲究『事有源流』，以被俘宋将的身份成为辽国驸马，创作者很可能是以王继忠作为原型或者原型之一塑造杨四郎的，在杨四郎这个命运多舛的人物形象身上，战争和人性，仇恨和爱情以一种复杂的带有现代感的状态存在，使得这个人物丰富而多元。
《四郎探母》是经典传统戏剧。
不同政治倾向的人士都曾经鄙夷不满难逃变节之嫌的杨四郎，进而表现在文艺作品上，要么刻画他身在曹营心在汉，要么添加四郎将辽国地图送回宋营的谍战桥段，总有些纠结和拧巴，对照原型王继忠在真实历史上所作所为和宋辽双方对他的认知，不能不说王继忠是一个更加光风霁月，更加幸运圆满的人物。
