如果说诸葛亮第一次北伐"经验不足"，在曹叡亲征坐镇长安后被曹真、张郃等人"群殴"击败，那么诸葛亮此后开始积累经验，不仅斩杀魏将王双、张郃，夺取武都（今甘肃省成县周边）、阴平（今甘肃省文县周边）二郡，还使魏延、吴懿西入羌中，大破魏后将军费、雍州刺史郭淮于阳溪（南安郡内，当在今甘肃省武山西南一带）。
司马懿空有数倍的兵力与源源不断的后勤保障，对诸葛亮北伐也能被动应付，远没有对付孟达、孙权、公孙渊的举重若轻从容不迫。后来李世民也对此极为不满，认为司马懿对诸葛亮劳师动众却被动挨打。诸葛亮兵力比司马懿薄弱，粮草补给困难，骑兵更是远不如魏军，却能随时选择进攻时间与进攻地点，司马懿只能采取费边对付汉尼拔的"拖字诀"，这也说明同等条件下诸葛亮军事才华明显胜司马懿一筹。
能够多次以寡击众、以弱打强还能让兵强马壮的对手不得不严阵以待壁立森严转入防御，足以说明诸葛亮是一流的军事名家。司马懿对诸葛亮每次进攻，每次都是转入防御，诸葛亮撤走则司马懿跟着走，诸葛亮停下来则司马懿再次转入防御，这已经是弱者姿态。
一些人认为司马懿"藏拙"，摆出一副不如诸葛亮的样子。这是用"阴谋论"看待司马懿早在魏明帝时期就是"野心家"，试图"养寇自重"。果真如此，司马懿在234年诸葛亮死后为何一直被魏明帝信任直到239年"托孤"？
