为此，李鸿章首先想到了实业兴国，19世纪60年代，他成为了洋务运动的主要发起者。他力抗朝廷的倾轧，将自己心爱的北洋水师打造成了世界第六、亚洲第一的海军。其实如果那个时候，清朝政府开始觉悟，努力还来得及。
毕竟19世纪80年代时，日本曾经想过侵略我国，却被清朝的北洋水师打得丢盔弃甲，主动来请和。但这仅仅是靠着李鸿章一个人在努力，以慈禧太后为首的清政府却在李鸿章所带来的荣耀下享乐。
慈禧太后在明知国库不足的情况下，还要民间捐款，并且从海军中挪走了大笔军费，就为了能够举办一场堪比乾隆时期的寿宴。而此时的日本天皇却在节衣缩食，振兴经济，等待着反扑的机会。
果然，1894年的甲午战争，北洋水师败了，败得彻底。但是皇帝和太后怎么可能有错，他们是天子，是佛爷，所以李鸿章成为了千古罪人。1895年4月17日，已经72岁的李鸿章愤不欲生地签下了丧权辱国的《马关条约》，又被所谓的爱国者们称为民族的罪人。
