中国近代有一段百年屈辱史，大清王朝的历代帝王沉迷于虚幻之中，自恃为天朝大国，颁下了闭关锁国的国策，面对外来先进的洋玩意，无不视之为蛮夷之物，对他们不屑一顾，连自称为“十全老人”，“康乾盛世”的开创者之一的乾隆在面对马戈尔使团请求通商时，更是当场想也没想直接给拒绝了，一脸骄傲自大的模样，说大清地大物博，无需与尔等小国进行商贸，言毕，为了彰显所谓的天朝大国的实力，还说如果西方小国有需要，大清可进行赏赐，着实令人感到汗颜。
不过，尽管此次与大清通商贸易失败，可面对这茫然大物的中国，英国依旧是虎视眈眈，垂涎三尺般地等候着机会。随着乾隆的驾崩，大清的国势日渐衰退，尽管后继之君有心整治，可耐不住腐朽的朝廷早已蛀虫布满，但乾隆的子孙们依旧活在天朝大国的虚幻之中。
直到1840年，随着鸦片战争的爆发，当时的大清皇帝道光，才逐渐意识到，那些个“蛮夷”国家，还真的与自己印象中的不太一样。因为，大清立国200余年来，在面对西方小国时，从来都是以俯视的态度，哪里有如此屈辱过，如此，便逼得了道光帝不得不为之思考，迫切的想了解这些敌人的情况，毕竟古语有云“知己知彼，百战不殆”，只有了解熟悉敌人了，才能想出对策来打败他们。
