在太平军里也有廉颇、黄忠这一类不服老的老将，打仗英勇无比，豪气不减当年，他就是老将曾天养。
曾天养，广西桂平县人，参加金田起义时，他算是极少数的老头子了，因为已经五十多岁，太平军是清一色的少年英雄，平均年龄不超过23岁，20岁左右的人占大多数。他深目长髯，身材雄伟，这长相有几分像关老爷，战场上更是剽悍绝伦。
1854年，太平天国定都天京后，同时北伐和西征。曾天养就是西征中的一员大将。从安徽誓师出征，一路直扫至湖北，逼死清湖广总督吴文熔。三月，曾天养进军湖南，连克岳州、常德，命林绍璋进攻湘中，但林绍璋在湘潭全军覆没，曾天养只好退守岳州。
