慈禧一生几近奢侈，即便是知道军队经费紧缺也不肯拨款，哭得一手好穷，连逃难时借的十万两银子也没还给人家，清朝国库空虚，可慈禧的生活质量却丝毫没有下降，该怎么过就怎么过，偷藏起来的钱和稀世珍宝比清朝还要多，一屋子的名贵首饰衣服，论衣柜的奢华程度，或许只有后来的菲律宾前任第一夫人伊梅尔达能够一比了。
慈禧特别臭美，所以经常搜罗偏方保养，什么方法的试过，有一次，慈禧听说菊花对身体好，尤其是菊花做的枕头，可以促进睡眠质量，还有延年益寿之效，慈禧一听欣喜得不行。当即叫人弄来菊花枕头日日枕着，从此每年宫里菊花盛开只是都能瞧见很多宫女在御花园里采摘菊花弄菊花枕。听闻慈禧一直保养的很好，所以私下里很多人都说那菊花枕有奇效。
1900年八国联军侵华战争爆发，慈禧遂带着光绪出逃，走得太匆忙，很多东西都没来及收拾，包括慈禧最喜欢的菊花枕。于是，慈禧身边一个宫女趁宫内大乱之际，偷偷拿走了那个菊花枕。偷拿菊花枕的宫女心里十分害怕，在慈禧面前表现得十分谨慎小心，害怕慈禧发现是她拿走了菊花枕，所幸慈禧直到去世前都没有发现这一件事，许是以为被八国联军拿走了。
