这场病并不严重，宋贵人以前也得过，是用她家乡的菟丝子作为药饵治好了。这一次得病，宋贵人赶紧写家书给自己母亲，嘱咐她派人将菟丝子送到宫中。可是，这封信却被早已盯住宋贵人的皇后截获。她竟然无中生有，非说这味中药是用来行巫蛊之术的。
在古代，宫廷之中行巫蛊之术，是一件大事，经常闹得鸡犬不宁，甚至血流成河。这在两汉时期，史不绝书。汉章帝本来不相信，因为宋贵人的儿子就是太子，又正在得宠的时候，完全没有理由这么做。然而，窦皇后却一副楚楚可怜，为国为民的样子，还说如果要表明心迹，自己愿意让出皇后之位。哭闹得久了，汉章帝也就逐级冷落了大小两位宋贵人。
虽然诬陷起到了一定的成效，但还是没有从根本上去除心腹大患，窦皇后依然没有善罢甘休。她继续要求皇帝彻查，一定要弄得水落石出，结果汉章帝也同意审讯宋贵人。
这一下，就中了窦皇后的计，她早已经将核查此事的蔡伦培养成自己的心腹。结果，蔡伦严刑拷打，最终将两个弱女子逼供，违心承认了一切，而且还将年幼的太子牵扯进来。这也是作为发明家的蔡伦，在历史上留下的污点之一。
