然而，朱元璋似乎没有意识到一点，就是他的后代子孙都能像他一样如此勤勉吗？皇帝对于政事的态度，很大程度上都是取决于他的个人意志。而明代后期的历史也表明，很少有皇帝能做到朱元璋那样。这个体制也就出了问题。皇帝懈怠朝政，再加上宰相已被废除，皇权至高无上，就几乎没有其他力量来挽回局面。
宦官的存在，为皇帝处理政务提供了帮助。虽然到建文帝朱允炆为止，都还在严格禁止宦官干政。但是明成祖朱棣开始，宦官就发挥起了作用。朱棣在发动宫廷政变的过程中，就是通过收买建文帝身边的宦官来探听情报，以掌握京城的虚实。等他顺利登基后，自然要在朝中给这些宦官一些权力地位。
朱元璋立下的"宦官不得干政"的规矩，一朝被打破，就再也无法挽回了。朱棣之后的明朝皇帝，由于不像先祖那样能干肯拼，经常把内阁交上来的文书奏折分给身边的太监分批，最终竟然产生了太监管制的大臣的现象。宦官们把持朝政在后代就更加愈演愈烈，甚至一手遮天。
