公元1279年，宋朝残军在大元军队的穷追不舍下，于崖山殊死搏斗，终究还是被元军攻破，最后大臣陆秀夫背着宋少帝跳海自杀，至此宋朝灭亡。公元1368年，一代农民领袖朱元璋，经过与元军的数次较量，不断发展壮大自己，最终在推翻元朝统治的数支农民军当中，占据了绝对优势，并在应天府称帝，国号大明。明明两代王朝仅仅相距89年，我们为什么会觉得宋朝离我们很远，明朝离我们很近，两个朝代似乎相隔几百年。这样的错觉是怎么产生的呢？且让我们分析一下。
首先是，终究说来两朝中间还存在一个元朝。一个朝代再短暂，在历史上也终究是一个朝代。尤其是对于千百年以后现代的我们来说，历史中的正常年份很多都被我们忽视了，我们更多的是看重具有历史意义的著名事件，比如短暂的三国时代，在我们历史的笔墨里，比一个几百年的朝代一点都不少。况且，元朝存在的89年，也不是很短啊，并不像秦朝和隋朝那样二三十年就结束了。
其次是，我们对每个朝代的印象点是不一样的。我们往往把两个印象点之间的时空距离作为两个朝代的时代差。比如唐朝给我们的印象点就是贞观之治、安史之乱，再后来就没有什么比较大的印象了；宋朝给我们的印象点更多的是杯酒释兵权、王安石变法、再就是历史剧中出现较多的靖康之难；而到了明朝，我们更多的印象是朱元璋和明教、朱棣夺皇位的事情，再往下基本没有太大的印象点了。这样，通过印象点的差距，就俨然扩大了宋明之间的时代差。
