原来，曹冲是个天才儿童，从小聪明仁爱，五六岁时的见识，居然超过了很多曹魏大臣，遂成为曹操心内中意的接班人。
曹冲生于建安元年，也即是曹昂死的前一年。死一孝子，生一奇才，曹操觉得上天对他还不算太坏。
可惜，这位内定接班人竟没来得及长大。赤壁之战前夕，建安十三年（公元208年）五月，曹冲竟然病亡，白发人送黑发人，曹操悲痛万分，曹丕跑去安慰曹操，曹操却说："此我之不幸，而汝曹之幸也。"
两个月后，荆州刘表病重，机会难得，曹操还没来得及咽下丧子之痛，又得匆匆引兵南征，结果情绪失控，用兵轻浮，致有赤壁大败。
