皇帝玩舒服了，刘瑾在宫中的日子也过得越来越舒服。他数次升迁后，官拜司礼监掌印太监。
司礼监是什么来头？在明朝，司礼监是太监集团参与宫中事务的"十二监"之一，拥有"批红"权。"批红"指在内阁阁员票拟好的奏章上审批，这本来是皇帝的权力，可由于明朝中后期的皇帝大都比较懒惰，不理政事，"批红"权就落到司礼监身上。由此可见，司礼监是"十二监"中最有实权的机构。
司礼监掌印太监负责对"批红"进行终审。如果他觉得可行，就盖章放行；如果觉得不行，有权打回重新"批红"。对于司礼监掌印太监的决定，大家还没办法反对。因为他们所有反对意见，都会拿到司礼监掌印太监这里来盖章--你说掌印太监会不会盖章呢？
基于这种独特的政治架构，司礼监掌印太监拥有极大的权力。事实上，包括刘瑾在内，冯保、魏忠贤等我们熟知的明朝大太监，都是通过司礼监掌印太监一职来执掌权柄。
