这背后的学问可就大了。农民把地卖给豪强以后，并不是全都卖身给了豪强。还有的不愿意听人使唤，就移民到更偏远的地方去，开垦新的土地。在汉代，河北、山东以及长江以南的广阔土地，都还有很多没有开垦，这就成为移民的主要目的地。
这一地区的人口在西汉末年只占全国人口的2%左右，到了东汉中期，这一地区的人口已经占到了全国人口的15%。这主要是移民带来的成果。需要注意的是，当时中国南方很可能还有大批移民没有统计进来，因为这些人为了躲避政府的税收和劳役，一头躲进了深山老林，也就不会出现在政府的户口簿上了。
大规模的移民带来一个问题，新移民地区的农田水利设施质量很差，抗风险能力很弱。商业又不发达，农民发展不了什么副业，只能种田。一旦遇上天灾，粮食歉收，农民就有可能活不下去。而且这些地方天高皇帝远，地方官更容易胡作非为，农民会受到更多的压迫。有一句俗话叫"穷山恶水出刁民"，虽然带有地域歧视的色彩，背后其实也有一定道理：一个地区的人民如果基本生活得不到保障，确实更容易选择反抗。
在移民的过程中，还出现了一个现象，那就是移民们选出了自己的领袖。你想，移民到一个新的地方，要面临多少问题。光是购买农具，开垦土地，就需要一大笔钱。一般的农户出不起这笔钱，这时就需要发挥集体的力量，几户人家组织起来，这样才能生活下去。俗话说："鸟无头不飞"，在组织的过程中，就自然会产生领袖。
经常出现一个词叫"宗帅"，宗族的宗，元帅的帅。在汉献帝建安三年，还发生了这么一件事：淮南地区的军阀袁术想要讨伐占据江东的孙策，就偷偷联络了孙策地盘上一个名叫祖郎的人，约他一起出兵。这个祖郎就是丹阳地区的宗帅，丹阳就是今天的安徽宣城地区。你看，宗帅的力量之大，已经引起了军阀的重视。那宗帅到底是什么人呢？其实就是移民们的领袖。
