其次袁术称帝也是为了对抗曹操。在建安元年曹操将汉献帝接到了许都，从此以后曹操就"挟天子以令诸侯"，无论他进攻谁都可以说是天子的命令，如果哪方诸侯反抗，那就是反叛朝廷，不反抗诸侯自己又吃亏，可以说曹操挟持了汉献帝以后占据了极大的主动权。虽然当时东汉朝廷形同虚设，但还是没有诸侯敢站出来公然反对，毕竟枪打出头鸟。很可惜袁术就当了这只出头鸟。袁术称帝后就有自己的朝廷了，自然可以无视东汉朝廷的命令，可这样一来袁术立刻就成了东汉的"乱臣贼子"，人人得而诛之，双拳难敌四手，袁术最终失败也很正常。
当然如果仅仅只凭借传国玺就贸然称帝，是不明智的，袁术敢称帝还是因为他有很强大的实力，有称帝的底气。在当时的各路诸侯中，袁术的实力是数一数二的，他占据的南阳、汝南和江淮等地都是人口众多、资源丰富的地方。而且当时孙策尚未与袁术决裂，其治下的江东名义上也是袁术的，坐拥三分之一的天下，加上十数万大军，袁术肯定是自信满满啊。再看看后来三分天下的各路狠人在当时是什么情况，曹操还没有消灭吕布，刘备还在寄人篱下，孙策也只是袁术自己的部将，其余的诸侯都没有问鼎天下的野心，只想守好自己的一亩三分地，可以说已经没有哪个诸侯能够威胁到袁术了。可惜袁术没有想到孙策会背叛他，使得江东脱离自己的统治，实力锐减，最终失败成为天下人的笑柄。
