其次，皇子们就会经历一番长久的学习过程，他们的课程可比我们现在要多得多，就拿清朝为例，他们必须要学习各种诗书典籍，还要学习书法、骑射等等，不仅学习的东西多，休息的时间还很少。他们当时并没有我们现在的寒暑假，一年之中除了比较重大的节日，还有皇帝的自己的生辰可以休息之外，几乎全年无休。像是康熙帝在十七八岁的时候，曾经读书读到咳血，但还是坚持不肯休息。
皇帝的性格一般比较难以琢磨，所以就算是皇上的亲儿子，日常的行为举止也要多加注意，所以他们在生活方面也很辛苦，要处处思虑周全，如果一不小心做了什么错事，就很有可能彻底被皇帝打入"小黑屋"，就更不用想着继位之事了。像是康熙帝在废除太子胤礽的时候，一个皇子自作聪明去康熙面前卖弄，说应该赐死胤礽。他本想引起康熙的重视，接替太子的位置，但没想到弄巧成拙，反而让康熙觉得他心思毒辣，不是继位的人选，并对他的印象一落千丈。
在层层筛选之后，胜出者就成为了新的皇帝，但他的日子也并不好过。皇帝如果没有什么特殊的大事，是每天都要去上朝的，早晨五六点钟就要起床，开始洗漱更衣等等。皇帝是不存在睡懒觉这一说的，他们每天有处理不完的政务，有考虑不完的事情，他们也会渴望着能过一天普通人的日子，就只是与心爱的女人，无忧无虑的过过简单的日子，但他们的身份就注定，他们必须受到规矩的束缚。
