在古代，官员的社会地位比普通百姓的地位要高很多。相比与普通老百姓，他们不需要从事苦力和为国家服劳役，可以免缴赋税，甚至还会免除刑罚。除非是非常做了严重的事情，才会免除官职，贬为流民。此外，官员还可以享有各种福利待遇。清朝也一样。官员等级一共有九品，分为十八级。正一品为最高，这个级别的官职一共十五个，例如太师、伊犁将军等职位。
这些官职的福利待遇要比普通官员的高很多，而且不难分析，它们都是由固定几个部分组成，理解起来会简单易懂。最常见的待遇，自然就是他们可以从朝廷领到的俸禄，就是现代的工资。在这一点上，还可以把清朝官员分为京官和地方官两类。他们俸禄来源共有两种。
第一种自然是正俸，正俸就是他们们的俸米和俸禄，从顺治年间开始就有的惯例。处于对国库空虚的考虑，所以给官员的正俸并不是很高。朝廷还经常要求官员拿出自己的俸禄，补充国库。第二种是恩俸，按清朝有记录，正一品的俸禄为180两，这个俸禄放在当时其实不算高，乾隆时，多加了''恩俸''。就是以正俸俸禄、俸米的数目，再发一次。
