老祖宗有言：不孝有三，无后为大。古人向来把儿子看作是自己一生的结晶与继承，如果结婚之后没有儿子，那就是对父母的不孝。然而这种思想，却从近代开始慢慢地改变了，人们不再以儿子"定输赢"，而是以胜败论英雄。可是对于那些豪门贵族来说，儿子还是十分重要的，无论是在资源倾斜方面，还是继承家产方面，儿子都占据有利地位，而且他们都很注重"面子"。
段祺瑞是民国时期的重要人物，在那段特殊时期里，他在政治舞台上有着举足轻重的地位。段祺瑞有三个女儿，出落得美丽大方，很多高官子弟都希望能娶到其中一个，从此步入青云。然而，高枝也不是那么好攀的，在段家面前，只有符合利益，才是被选择的对象。因此，段祺瑞的小女儿段式巽便嫁给了袁世凯的侄子袁克庄，两人虽然是包办婚姻，但是门当户对，婚后生活过得还算愉快。
可是，段式巽的身体却不是很好，在生完女儿之后便落下了隐疾，再也没有怀过孕。虽然二人的家族势力庞大，即使没有儿子也不会受到欺凌，但是段式巽还是希望能拥有一个儿子，以便有人给她养老送终。相比于段式巽，她的姐姐段式萱却生下了一双儿女，但她本人却命比纸薄，在几年之后就因病去世了。
